Frelsesarmeen og homofili
Frelsesarmeens holdning til homofile er blitt viet mye spalteplass den siste uken, og Frelsesarmeens ledelse forstår godt at det som har skjedd vekker sterke følelser og engasjement.
Til tross for inntrykket som kan ha blitt skapt i media, vil vi understreke at Frelsesarmeen er åpen for alle. Vår opplevelse er at det har skjedd en positiv utvikling de siste tyve år i forhold til Frelsesarmeens åpenhet, inkludering, respekt og omsorg for homofile. Det finnes homofile i parforhold som har funnet sin plass i vår organisasjon, men man kan altså ikke bære uniform. Vi forstår at for mange er ikke dette godt nok. Hva som vil skje i Frelsesarmeen i framtiden vet vi ikke, men dette er altså Frelsesarmeen nå.
Som kjent er Frelsesarmeen en global bevegelse og må forholde seg til internasjonale regler. Å ikle seg Frelsesarmeens uniform er et personlig valg av livsstil. De som velger å bære Frelsesarmeens uniform gir blant annet løfte om avhold fra rusmidler, og anerkjenner ekteskapet mellom kvinne og mann som den rette rammen for seksuelt samliv. Det er opp til den enkelte å forplikte seg på dette. Dersom jeg eller andre skulle finne at det ikke lenger var mulig å leve i tråd med forpliktelsene, vil jeg måtte ta av meg uniformen. For offiserer vil det bety å gå over i en sivil stilling. Offiserene er vårt ordinerte presteskap, men jeg vil påpeke at 90 prosent av våre ansatte er i sivile stillinger. Sivile stillinger er i flere tilfeller overordnet uniformerte ansatte.
Vi ønsker en åpen dialog om dette. Frelsesarmeens medlemmer, ansatte og frivillige har ulike synspunkter i denne saken. Vi ønsker å legge enda bedre til rette for debatt internt, og vi har allerede åpnet et debattforum for medlemmer på Frelsesarmeens nettsider. Vi kommer framover også til å arbeide for å skape flere møteplasser for dialog.
Oberstløytnant Erling Mæland
Sjefsekretær
Nestleder for Frelsesarmeen i Norge, Island og Færøyene
